Grottes et gouffres

Le sud du Massif central et ses bordures calcaires cachent certaines des plus belles cavités aménagées de France. Sous le Haut-Languedoc, la Montagne Noire et les Causses, l'eau a creusé pendant des millions d'années des salles immenses, des galeries tapissées de cristaux et des gouffres où l'on descend par des escaliers ou des ascenseurs. Beaucoup se visitent en famille, avec un guide, en une heure environ.

Cette rubrique commence là où tout a commencé pour ce blog : la grotte de la Devèze, sous le village de Courniou, connue pour ses aragonites d'une finesse rare. Elle s'élargit ensuite à toutes les grottes ouvertes au public dans l'Hérault, puis aux voisines de l'Aude comme le gouffre de Cabrespine et la grotte de Limousis, et enfin aux grands sites du reste de la France.

Pour chaque cavité, nous indiquons la durée de la visite, la température sous terre, le nombre de marches, l'accès avec une poussette, et la période d'ouverture. Les tarifs et les horaires sont relevés sur les sites des exploitants à la date de l'article : ils changent souvent d'une saison à l'autre, et beaucoup de grottes ferment en hiver ou n'ouvrent que pendant les vacances scolaires.

Quelques réflexes valent pour toutes les visites : prenez une veste même en plein été, car il fait frais toute l'année sous terre, mettez des chaussures qui tiennent bien sur un sol humide, et réservez en juillet et en août, quand les créneaux se remplissent dès le matin. Les photos au flash sont souvent interdites pour protéger les concrétions. Si vous voulez aller plus loin que les galeries aménagées, nos articles sur la spéléologie expliquent comment faire une première sortie encadrée, avec un professionnel ou un club.