Gouffre de Proumeyssac : la cathédrale de cristal du Périgord

Le gouffre de Proumeyssac s'ouvre sur la commune d'Audrix, à deux pas du Bugue, dans la vallée de la Vézère. On l'appelle la « cathédrale de cristal ». Les visiteurs y descendent depuis les années 1920, et le surnom tient toujours : sous la voûte, les concrétions blanches pendent comme des lustres. À la mi-novembre, le site tourne au rythme de l'hiver, avec des visites l'après-midi seulement. Et si personne n'a envie de conduire, un chauffeur privé bordelais peut faire l'aller et le retour. Voici comment s'organiser, surtout si vous partez de Bordeaux.

Que voit-on au gouffre de Proumeyssac ?

Proumeyssac, c'est d'abord une salle. Une seule, immense. Le gouffre descend à 42 mètres sous la surface, et il fait 14 °C toute l'année. Les stalactites, les draperies et les colonnes couvrent la voûte. Le guide les montre une par une, sous un éclairage travaillé.

Le site a aussi monté un spectacle de son et lumière. La « cathédrale de cristal » devient pour quelques minutes une « cathédrale de lumières », avec des jeux d'ombres projetés sur la roche. Les photos et les vidéos, elles, sont interdites dans le gouffre.

L'histoire du lieu vaut le détour. Au XVIIIᵉ siècle, on parlait du « trou de Promeissat » et on le prenait pour un ancien volcan. Le 10 mars 1907, Gabriel Galou descend seul, au bout de cordes. Il découvre des colonnes de 5 à 6 mètres de haut. Dans les années 1920, les visiteurs descendaient dans une benne, tirée par un treuil qu'actionnait un animal. Le tunnel d'accès, long de 112 mètres, a été percé en 1957. C'est par là que vous entrez aujourd'hui.

Comment aller à Proumeyssac depuis Bordeaux ?

En voiture, comptez un peu plus de deux heures hors bouchons, selon l'itinéraire. La route la plus rapide prend l'A89 vers Périgueux, avec un péage à Mussidan. Une option sans autoroute existe, plus courte en kilomètres mais plus lente. Attention au centre du Bugue : le mardi, jour de marché, et le samedi, la traversée devient difficile. Le site le signale lui-même.

En train, il n'y a pas de liaison directe. La gare du Bugue est sur la ligne Périgueux-Agen, et il faut changer à Périgueux ou au Buisson. Ensuite, le gouffre reste à l'écart du bourg, sur les hauteurs d'Audrix. Sans voiture, il faut donc prévoir quelqu'un pour finir le trajet.

Pour une sortie à plusieurs, sans personne qui s'use au volant quatre heures dans la journée, le chauffeur vous dépose devant l'accueil et vous ramène le soir. Le tarif se fixe au moment de la demande, selon le trajet et le temps d'attente sur place. C'est pratique aussi pour enchaîner deux sites de la vallée dans la même journée.

Visite à pied ou descente en nacelle : que choisir ?

La visite classique se fait à pied. Le tunnel vous amène sous la voûte en quelques minutes, puis le guide fait le tour de la salle pendant une heure. Elle convient à presque tout le monde. Le site est labellisé Tourisme et Handicap, avec un accès aménagé et une visite partielle pour les personnes à mobilité réduite.

La nacelle, c'est l'autre façon d'entrer. Elle descend par le haut du gouffre, un peu comme la benne des visiteurs d'autrefois. Elle prend 11 personnes au maximum et son plancher tourne à 360° pendant la descente. Elle ne remonte pas : on ressort par le tunnel. Elle n'est pas accessible aux fauteuils, ni aux chiens.

Pour la nacelle, réservez. Hors vacances scolaires, le site le conseille fortement. Pendant les vacances et les longs week-ends, c'est obligatoire. En août, il faut même s'y prendre plusieurs jours à l'avance.

Quels horaires et quels tarifs cet hiver ?

Le gouffre reste ouvert presque toute l'année, avec des plages horaires qui changent selon la saison. Voici celles affichées par le site pour la fin 2026.

Période	Horaires	À noter
2 novembre au 18 décembre	14 h à 17 h	Après-midi seulement
19 décembre au 3 janvier	10 h 30 à 17 h	Pas de visite de 11 h 30 à 14 h 30
25 décembre et 1er janvier	Fermé	Jours fériés

Les tarifs de basse saison s'appliquent du 1er novembre au 31 mars. En 2026, l'entrée coûte 13,60 € pour un adulte, 11,40 € pour un ado de 12 à 17 ans et 9,90 € pour un enfant de 4 à 11 ans. La nacelle passe à 23,70 € pour un adulte, 21,40 € pour un ado et 17,60 € pour un enfant. À partir du 1er avril, les prix montent d'un euro environ, un peu moins pour les enfants. Tout est détaillé sur la page pratique du gouffre.

Que prévoir pour la visite ?

• Une veste ou un pull : 14 °C, ça paraît doux, mais une heure sans bouger, ça rafraîchit.
• Un porte-bébé plutôt qu'une poussette : les poussettes ne descendent pas, l'accueil peut les garder.
• Votre chien seulement s'il reste dans vos bras toute la visite. Dans la nacelle, il est interdit.
• Le parking est gratuit, avec des bornes de recharge pour les voitures et les vélos.
• Un peu d'avance sur votre créneau, surtout un mardi ou un samedi à cause du Bugue.

Vous aimez les grandes salles souterraines ? Le Languedoc en a aussi. L'immense salle de Cabrespine, dans la Montagne Noire, se découvre elle aussi depuis le haut. Et pour les cristaux fins, les aiguilles d'aragonite de Clamouse jouent dans une autre catégorie.

Questions fréquentes

La visite du gouffre de Proumeyssac prend combien de temps ?

La visite guidée dure une heure. Ajoutez le temps d'arriver un peu en avance et, si vous le voulez, un passage à la boutique.

Faut-il réserver pour la nacelle ?

Oui, c'est fortement conseillé hors vacances et obligatoire pendant les vacances scolaires et les longs week-ends. La nacelle ne prend que 11 personnes par descente.

Le gouffre est-il ouvert en hiver ?

Oui. En 2026, il est ouvert l'après-midi du 2 novembre au 18 décembre, puis avec des horaires plus larges pendant les fêtes. Il ferme le 25 décembre et le 1er janvier.

Peut-on y aller depuis Bordeaux sans voiture ?

C'est possible mais long : train jusqu'au Bugue avec un changement à Périgueux ou au Buisson, puis il faut encore rejoindre le gouffre, qui est à l'écart du bourg. Une voiture avec chauffeur, réservée à l'avance, simplifie la journée.